La vallée des Aldudes et la Vallée de Saint-Étienne-de-Baïgory sont nichées des les Pyrénées, à proximité de l’Espagne et à deux pas de Saint-Jean-Pied-de-Port. Elles ont gardé leur caractère authentique. Très loin de grandes artères de communication et de la vie urbaine elles offrent un espace naturel préservé. Les deux vallées sont renommées pour leur beauté, leurs paysages et le microclimat. Ce sont des endroits exceptionnels où on peut admirer des paysages à perte de vue et découvrir des chemins de randonnées.
On compte huit communes situées dans le même périmètre, Aldudes, Banca, Irouléguy, Saint-Étienne de Baïgory, lasse, Anhaux et Urepel et Ascarat. La vallée de Baïgorry est située dans un ancien massif constitué de roches d’âge primaire qui datent de 550 à 250 millions d’années. Le massif des Aldudes est dominé par les 1 570 mètres de l’Orzanzourièta. Il s’achève au nord et arrive jusqu’à Saint-Michel, sur un escarpement de 900 mètres. De nombreux sommets dépassent les 1 000 mètres, ce qui justifie une vie pastorale traditionnelle.
La gastronomie reconnue
La Vallée des Aldudes est un endroit parfait pour découvrir la gastronomie basque. Elle regroupe des dizaines de producteurs locaux et fait partie de la zone de l’AOP Ossau-Iraty, pour le fromage de brebis. Le fromage est issu du lait des brebis Manex, appelé aussi tête rousse ou tête noire.
Pour découvrir des porcs basques pie noirs dirigez-vous vers le village des Aldudes, le berceau du jambon AOP Kintoa. Le porc basque fait partie des six races locales rustiques françaises. C’est une race très particulière, de type ibérique. Le porc est capable de chercher sa nourriture dans les bois et dans les champs. Son corps est assez compact et ses membres sont courts. ll se distingue par sa couleur caractéristique noire et blanche. Il a des oreilles noires qui tombent sur les yeux.
Pour une découverte de la cave coopérative du vin AOP Irouléguy rendez-vous au cœur du Pays Basque, dans le village de Saint-Etienne-de-Baïgorry. L’AOP Irouléguy s’étend sur 15 communes, entre la vallée de Saint-Etienne-de-Baïgorry et la ville de Saint-Jean-Pied-de-Port. Irouléguy est le plus petit vignoble de France et d’Europe. Il se situe sur des pentes des montagnes exposées au sud, à une attitude de 400m. Le vignoble produit environ 70 % de vin rouge, 20 % de vin rosé et 10 % de vin blanc.
Les villages de la Vallée
N’hésitez pas à sillonner des villages de la Vallée. Chacune a sa particularité et son charme basque. Le village d’Ossès, est connu pour ses très belles maisons de style bas-navarrais. À Saint-Etienne-de-Baïgorry vous découvrirez le château d’Etxauz. Il rappelle l’appartenance du village à l’ancien royaume de Navarre. Depuis le quartier du pont romain, vous pourrez admirer le fief des seigneurs d’Etxauz du XI° au XIX° siècle. Les villages de Banca et Urepel ont été fondés par les cadets des familles de Saint-Etienne-de-Baïgorry. Ils ont décidé d’aménager les cabanes de bergers en maisons d’habitations durables. Ne manquez pas de vous arrêter au village d’Eugi, pour découvrir son lac.
À partir de la Vallée de Saint-Etienne-de-Baïgorry et des Aldudes on peut emprunter de nombreux passages vers l’Espagne. Le col d’Ispéguy, offre un accès à la vallée espagnole du Baztan. Depuis le quartier d’Eznazu, aux Aldudes, ou depuis le village d’Urepel, il est possible de prendre la route vers Pampelune.
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